Etruskerne var formentlig græske indvandrere, og oprettede 12 bystater i det nu værende Toscana.
Fra etruskerne overtog romerne det græske alfabet, kongens magtsymbol 'fasces' , togaen, rundbuer / hvælvinger og triumfbuerne.
Gennem de Puniske krige 264-146 f.kr erobres Kartaghos besiddelser på Sicilien, korsika, Sardinien og senere Spanien. Sidst indlemmes også Hellas i Romerriget.
De erobrede områder får status af romerske provinser og administreres af en romersk statsholder.