I de græske bystater (Polis) udvikler grækerne:
Området er bjergrigt og består af hundredvis af øer med gode naturhavne. Byerne i dalstrøgene og ved kystsletterne har ligget isoleret fra hverandre, og stort set al færdsel er sket over vand.
Helt modsat flodkulturene var det her ikke praktisk muligt at underlægge store områder under en hersker - og samtidigt lå det græske område åbent for påvirkning og angreb udefra.
Antallet af boboelsespladser svinder, handelsforbindelser syntes at ophøre, og byerne har levet mere isoleret end tidligere
Tidligere tiders familiegravpladser , sytes at afløses af individuelle gravpladser og med mindre gravudstyr end tidligere.
Perioden kendes derfor almindeligvis som 'De Mørke Århundeder' fordi kilder hertil er få.
Men grækerne lærer at arbejde med jern , og dermed er græsk jernalder startet.
Legene indledes med religiøse processioner og ofringer til guderne. Kun deltagelse af mænd optræder nøgne under konkurrencerne.
Kong Menelaos og hans bror Agamemnon, konge af Mykene, sender en hær mod Troja for at befri Helene. Efter 10 års belejring erobrer grækerne Troja , befrier Helene og brænder byen ned.
Iliaden handler dog ikke om dette, men om den græske helt Achilleus og balanden omkring hans kvinde som Agamemnon har frataget ham.
Men rejsen bliver lang og farefuld , Odysseus møder alverdens farer og forhindringer på sin vej (nymfen Kalypso, kyklopen Polyfen, troldkvinden Kirke m.v.) Efter 20 år vender han endelig hjem til Penelope.
I bystaterne fandtes forskellige styreformer nemlig:
Baggrunden for koloniseringen kan være befolkningstilvækst , fødevaremangel eller indre uroligheder.
Fra kolonierne begyndte man at importere billigt korn til moderbyerne
=> social uro på landet / udkonkurrering af lokale bønder => afvandring til byerne
godsejerne omlægger produktionen til vin og oliven + udvikling af håndværk og flådebyggeri i byerne
adelens rytterhær afløses gradvist af fodfolkshæren (hoblitter) <=> større militær betydning og dermed politisk indflydelse til borgerne
militært organiseret samfund
adskillelse af mænd og kvinder
Argumentationen kan kort beskrives således:
Perikles strategi er at samle den athens befolkning indenfor bymurene - mens Spartanerne hærger landområderne omkring Athen